يفتتح المنتخب السعودي تحت 23 عامًا سجل مشاركاته في بطولة كأس آسيا، الثلاثاء، عندما يواجه نظيره الطاجيكي، على ملعب خليفة الدولي، ضمن منافسات الجولة الأولى، لحساب المجموعة الثالثة من البطولة، التي تنظم في قطر.
ويطمح الأخضر إلى الحفاظ على لقبه القاري، الذي حققه عام 2022 في أوزبكستان، بعد تفوقه بمختلف مباريات البطولة، وتقديمه مستويات مميزة، تحت إشراف المدرب السعودي سعد الشهري، الذي يقود الفريق الحالي لعام 2024.
وسبق لمنتخب السعودية تحت 23 عامًا مواجهة منافسه طاجيكستان في كأس آسيا عام 2022، حين حضر الفريقان في المجموعة الرابعة برفقة منتخبي اليابان والإمارات، ونجح الأخضر في التأهل إلى الأدوار الإقصائية، بعد حصده سبع نقاط من انتصارين وتعادل، ليتصدر مجموعته بفارق الأهداف عن اليابان، الوصيف، فيما حل منتخب طاجيكستان رابعًا من دون أي نقطة.
وافتتح الفريق السعودي سجل مشاركاته في نسخة عام 2022 بمواجهة طاجيكستان أيضًا، إذ فاز بخماسية نظيفة على خصمه، في الثالث من يونيو 2022، على ملعب لوكوموتيف.
ولعب المدرب سعد الشهري في تلك المباراة بخطة 4ـ2ـ3ـ1، بوجود نواف العقيدي في الحراسة، ومتعب الحربي، ومشعل الصبياني، وسعود عبد الحميد، وحمد اليامي في الدفاع، كما ضم الوسط حامد الغامدي، وإبراهيم محنشي، وتركي العمار، فيما شارك في الهجوم الثلاثي أيمن يحيى، وهيثم عسيري، ومحمد مران.
وانتصر المنتخب السعودي تحت 23 عامًا على طاجيكستان بنتيجة 5ـ0، وسجل الأهداف كلٌّ من حمد اليامي، وأيمن يحيى، وهيثم عسيري، ومتعب الحربي، وعبد الله رديف، الذي دخل بديلًا، لينطلق الأخضر بعدها نحو اللقب.
وأكمل الأخضر مشواره في البطولة حينها، ليتعادل بدون أهداف أمام اليابان في الجولة الثانية من المجموعات، ثم الفوز على منتخب الإمارات بثنائية نظيفة في الدور الأول. وتأهل الفريق إلى الأدوار الإقصائية، لينتصر على فيتنام بثنائية في ربع النهائي.
وفي نصف النهائي، فاز المنتخب السعودي على نظيره الأسترالي بهدفين، ليُكمل المهمة بنجاح ويفوز في المباراة النهائية على أوزبكستان، المضيف، بالنتيجة ذاتها، ويحرز اللقب القاري تحت 23 عامًا للمرة الأولى في تاريخه.
هذا ويوجد منتخب السعودية تحت 23 عامًا في المجموعة الثالثة بنهائيات كأس آسيا، التي تضم إلى جانبه منتخبات طاجيكستان، والعراق، وتايلاند، إذ يصعد أول فريقين إلى الدور ربع النهائي مباشرة.